Sur les traces d’Hemingway à Paris : balade littéraire dans la capitale des Années Folles
Vous cherchez à explorer Paris autrement, sur les traces des écrivains et des artistes qui ont fait de la capitale le centre du monde littéraire dans les années 1920 ? Ernest Hemingway est arrivé à Paris en 1921, jeune journaliste américain de 22 ans, avec peu d’argent, une machine à écrire et une ambition dévorante. Il en est reparti six ans plus tard avec les bases de son oeuvre et le souvenir d’une ville qui ne l’a jamais quitté.
Dans son livre de mémoires posthume, Paris est une fête, Hemingway écrit que vivre à Paris dans sa jeunesse laisse une empreinte qui accompagne pour toujours, car Paris devient alors une fête qui voyage avec soi. Une phrase qui dit tout de ce que fut Paris pour lui et pour toute une génération d’écrivains et d’artistes expatriés.
Ce guide vous emmène sur les pas d’Hemingway dans le Paris des Années Folles : les cafés où il écrivait, les adresses où il vivait, les lieux où il croisait Joyce, Fitzgerald, Gertrude Stein et Ezra Pound. Une balade littéraire et historique à travers le Quartier Latin et Montparnasse, deux quartiers qui ont conservé une part de cette époque.
Dans ce guide, vous découvrirez :
- Qui était Hemingway et pourquoi Paris fut décisive pour lui
- Les adresses du Quartier Latin sur ses pas
- Montparnasse et le cercle de la Génération perdue
- Les cafés historiques qui existent encore aujourd’hui
- Nos conseils pour organiser votre balade littéraire
Prêt à partir sur les traces d’Hemingway ? C’est parti !
Hemingway à Paris : six années décisives
Ernest Hemingway arrive à Paris en décembre 1921 avec sa première femme Hadley Richardson. Il a 22 ans, travaille comme correspondant étranger pour le Toronto Star et rêve d’écrire des romans. Paris est alors la capitale mondiale de l’avant-garde artistique et littéraire : Picasso y travaille, Joyce y publie, Stravinsky y compose. Pour un jeune Américain ambitieux, c’est la ville des possibles.
Il s’installe dans le Quartier Latin, vit chichement, fréquente assidument les cafés et les librairies, et rencontre les figures qui vont former son cercle intellectuel : Gertrude Stein, qui deviendra sa mentor et qui inventera l’expression « Génération perdue » ; Ezra Pound, le poète américain qui édite ses premiers textes ; F. Scott Fitzgerald, avec qui il vivra une amitié tumultueuse ; et James Joyce, qu’il admire profondément.
Ces six années parisiennes (1921-1927) sont fondatrices. C’est à Paris qu’Hemingway écrit ses premiers nouvelles, publie Trois histoires et dix poèmes (1923) et développe le style qui va le rendre célèbre : phrases courtes, économie de mots, non-dits, ce qu’il appellera lui-même « la théorie de l’iceberg ». Le soleil se lève aussi, son premier roman, paraît en 1926 et le rend célèbre de part et d’autre de l’Atlantique. Il rentrera aux Etats-Unis un an plus tard.
Le Quartier Latin : sur les pas de la Génération perdue
Le Quartier Latin est le coeur géographique du Paris d’Hemingway. C’est ici qu’il vivait, mangeait, écrivait et se promenait. Les rues ont changé, mais les bâtiments sont souvent les mêmes, et l’atmosphère intellectuelle du quartier, avec ses librairies, ses cafés et ses universités, a conservé une part de son charme d’origine.
Shakespeare and Company
La librairie Shakespeare and Company, fondée en 1919 par l’Américaine Sylvia Beach au 8 rue Dupuytren (puis déplacée au 12 rue de l’Odéon), fut le quartier général de la Génération perdue à Paris. Hemingway y venait quotidiennement emprunter des livres, lire le courrier et retrouver ses amis écrivains. C’est Sylvia Beach qui publia Ulysse de James Joyce en 1922, quand aucun éditeur conventionnel n’osait le faire.
À ne pas manquer
- La librairie qui existe aujourd’hui au 37 rue de la Bucherie, face à Notre-Dame, une réincarnation fondée en 1951 par George Whitman. Elle perpétue l’esprit de l’originale et reste l’une des librairies anglophones les plus célèbres du monde.
La rue Mouffetard et les premiers appartements
Hemingway vécut à plusieurs adresses dans le Quartier Latin. Le 74 rue du Cardinal-Lemoine, dans le 5e arrondissement, fut son premier appartement parisien : un logement modeste sans eau courante au quatrième étage, mais situé dans l’une des rues les plus caractéristiques du Vieux Paris. Au-dessus de la porte cochère, une plaque rappelle aujourd’hui son passage.
A deux pas, la rue Mouffetard est l’une des plus anciennes rues de Paris. Hemingway la fréquentait pour son marché coloré, ses marchands de vins et ses épiceries à bas prix. Dans Paris est une fête, il décrit avec tendresse ces matins passés à faire les courses rue Mouffetard avant de remonter travailler dans son appartement.
Le salon de Gertrude Stein
Au 27 rue de Fleurus, dans le 6e arrondissement, Gertrude Stein et sa compagne Alice B. Toklas tenaient un salon littéraire et artistique qui fut le carrefour des avant-gardes parisiennes dans les années 1920. Picasso, Matisse, Juan Gris, Sherwood Anderson, F. Scott Fitzgerald et Hemingway s’y retrouvaient régulièrement. Stein encouragea Hemingway à abandonner le journalisme pour l’écriture et lui donna ses premières leçons de style.
Le bâtiment existe toujours, reconnaissable à son architecture haussmannienne. Aucune plaque ne signale ce qui fut pourtant l’un des lieux les plus importants de l’histoire littéraire du XXe siècle.
Le Polidor, bistrot historique depuis 1845
Au 41 rue Monsieur-le-Prince, le Polidor est l’un des plus anciens bistrots de Paris. Ouvert en 1845, ses tables en bois, ses miroirs patinés, sa salle en longueur et son atmosphère intemporelle sont intacts. Hemingway y déjeunait régulièrement, appréciant la cuisine simple et copieuse et les prix accessibles. La carte est restée fidèle à ses classiques : pot-au-feu, boeuf bourguignon, blanquette de veau.
Bon à savoir
- Le Polidor est ouvert tous les jours, sans système de réservation. Arrivez tôt pour déjeuner, la salle se remplissant vite, particulièrement le soir.
Montparnasse : le repaire des artistes et des écrivains
En 1924, Hemingway quitte le Quartier Latin pour s’installer à Montparnasse, au 113 rue Notre-Dame-des-Champs, afin de se rapprocher d’Ezra Pound. Montparnasse est alors le quartier le plus bouillonnant de Paris : cafés littéraires, ateliers d’artistes, nuits qui n’en finissent pas. Picasso, Modigliani, Man Ray, Chagall, Léger : toute la modernité artistique mondiale se retrouve dans ce quartier du 14e arrondissement.
Le Dôme et La Rotonde
Les cafés Le Dôme (108 boulevard du Montparnasse) et La Rotonde (105 boulevard du Montparnasse) étaient les deux points de ralliement des expatriés américains et des artistes internationaux. Hemingway les fréquentait assidument, parfois avec admiration, parfois avec une ironie mordante pour leurs habitués poseurs. Il les décrit dans plusieurs de ses nouvelles et dans Le soleil se lève aussi.
À ne pas manquer
- Les deux cafés, qui existent toujours, rénovés mais conservant leur enseigne et leur emplacement historique. Une halte incontournable pour qui se promène sur le boulevard du Montparnasse.
La Closerie des Lilas
La Closerie des Lilas, au 171 boulevard du Montparnasse, est probablement le café le plus associé à Hemingway à Paris. Plus calme que le Dôme ou La Rotonde et plus propice à l’écriture, il l’affectionnait particulièrement. C’est ici qu’il retrouvait F. Scott Fitzgerald pour des conversations qui pouvaient durer des heures, mêlant littérature, ambitions et rivalités.
Une plaque rappelle sa présence habituelle. La Closerie des Lilas est aujourd’hui un restaurant gastronomique dont la réputation reste intacte.
À ne pas manquer
- Un verre dans la partie brasserie, devant le bar qui portait jadis une plaque avec le nom d’Hemingway : une expérience particulièrement évocatrice.
Bon à savoir
- La brasserie est accessible sans réservation pour un verre ou un déjeuner léger. Le restaurant gastronomique nécessite une réservation.
Le cimetière du Montparnasse
Le cimetière du Montparnasse accueille de nombreuses figures des Années Folles et de la modernité parisienne : Simone de Beauvoir et Jean-Paul Sartre, Samuel Beckett, Man Ray, Serge Gainsbourg. Une promenade dans ses allées est une façon mélancolique et poétique de refermer la balade littéraire.
D’autres adresses littéraires à ne pas manquer
- La Brasserie Lipp (151 boulevard Saint-Germain) : Hemingway y dégustait la cervelle de veau après l’armistice de 1918. Lieu de rendez-vous de la vie politique et intellectuelle parisienne.
- Le Café de Flore et Les Deux Magots (Saint-Germain-des-Prés) : plutôt associés à Sartre et Beauvoir, mais incontournables dans tout itinéraire littéraire à Paris.
- Le Musée d’Orsay : pour retrouver les tableaux impressionnistes que Hemingway contemplait régulièrement et qui nourrissaient sa réflexion sur la représentation et la concision.
- Le Jardin du Luxembourg : Hemingway y emmène son fils dans une scène mémorable de Paris est une fête. Il décrit aussi y avoir braconné des pigeons pendant une période de disette pour nourrir sa famille.
Nos conseils pour organiser votre balade littéraire
En demi-journée
Concentrez-vous sur le Quartier Latin : Shakespeare and Company, rue du Cardinal-Lemoine, rue Mouffetard, rue de Fleurus. Déjeuner au Polidor en conclusion. Un circuit de 3 à 4 heures, entièrement à pied.
En journée complète
Matinée dans le Quartier Latin, déjeuner au Polidor, après-midi à Montparnasse : boulevard du Montparnasse, Le Dôme, La Rotonde, Closerie des Lilas. Une promenade de 6 à 7 heures qui traverse deux quartiers emblématiques du Paris littéraire.
Avec un guide conférencier privé
Une balade littéraire prend une dimension supplémentaire quand elle est guidée par un expert qui connaît les textes d’Hemingway, l’histoire du mouvement et les anecdotes que les plaques commémoratives ne racontent pas. Paris Toujours propose des balades littéraires privées sur-mesure dans le Quartier Latin et Montparnasse. Contactez notre équipe pour composer votre programme.
Nos séjours sur-mesure pour les amateurs de littérature et de culture
Paris littéraire, Paris impressionniste, Paris révolutionnaire : la capitale se prête à tous les fils conducteurs thématiques. Nos guides conférenciers spécialisés savent faire vivre ces périodes avec une précision et une passion qui transforment une promenade en véritable voyage dans le temps.
- Notre séjour Paris pour la première fois peut intégrer une demi-journée littéraire dans le Quartier Latin selon vos centres d’intérêt.
Pour une exploration plus approfondie du Paris des Années Folles, de Montmartre aux cafés de Montparnasse, contactez directement notre équipe : nous composons le programme sur-mesure qui vous ressemble.
Conclusion
Paris a gardé la mémoire d’Hemingway bien vivante. Les cafés qu’il fréquentait existent encore, les rues où il vivait ont conservé leur caractère, et les livres qu’il a écrits continuent de donner envie de venir marcher dans ses pas. Paris est une fête reste l’un des livres les plus lus sur Paris : une déclaration d’amour d’un homme qui a tout donné à cette ville.
Notre conviction : Paris Toujours compose des balades littéraires sur-mesure dans le Quartier Latin et Montparnasse, avec des guides conférenciers qui connaissent les textes aussi bien que les rues. Contactez notre équipe pour composer votre programme.
